Een documentaire over opkomst en ondergang van de oorspronkelijke penoze van de Amsterdamse Wallen, één van de beroemdste volksbuurten ter wereld.
Begin jaren 80 begonnen filmmakers Arnold-Jan Scheer en Roy Dames aan een avontuur zonder te weten wanneer het zou eindigen. Op de Amsterdamse Wallen raakten ze bevriend met sleutelfiguren van de ‘penoze’, die ze volgden met hun camera. Dit leverde tientallen uren aan beeldmateriaal op over hoe het Red Light District veranderde van een hechte gemeenschap naar een gebied dat steeds verder werd aangetast door harddrugs en zware criminaliteit.
In die wereld maken we kennis met diverse sleutelfiguren als Zwarte Joop, de man achter seksclub Casa Rosso, en ‘hasjboer’ Frits van de Wereld, die zijn eigen imperium opbouwde op de Zeedijk. Ook anderen komen uitgebreid aan het woord, zoals Henk de Vries, directeur van de wereldberoemde coffeeshopketen The Bulldog, Thea Moear, ooit bekend als ‘The Godmother’, en misdaadverslaggever Bas van Hout.
Met archiefmateriaal brengt Het hart van Amsterdam de opkomst en ondergang van de penoze tot leven. In de jaren 70 van de vorige eeuw maakte documentairemaker Arnold-Jan Scheer voor het programma Paradijsvogels opnamen op de Amsterdamse Wallen. Samen met Roy Dames werd het project na 40 jaar voltooid.
