Een urgente en meeslepende documentaire over de indoctrinatie in het huidige Rusland. De film won de Oscar voor Beste Documentaire.
In het Russische stadje Karabash is Pavel ‘Pasha’ Talankin een geliefde en betrokken leraar. Voor zijn leerlingen is hij een vertrouwenspersoon, iemand die ruimte biedt en veiligheid uitstraalt. Wanneer Rusland Oekraïne binnenvalt, verandert zijn school in een toneel van staatspropaganda. Een nieuw decreet verplicht scholen tot militaire voorbereiding en langzaam maar zeker maakt onderwijs plaats voor ideologische vorming.
Als schoolvideograaf krijgt Pasha de opdracht om het dagelijks leven vast te leggen. In het geheim filmt hij hoe propaganda de klaslokalen binnendringt, hoe lessen worden herschreven en hoe kinderen worden voorbereid op gehoorzaamheid en strijd. Zijn beelden tonen geen patriottisme dat van hem verwacht wordt, maar de sluipende angst en het verlies van vrijheid, waarin een hele generatie wordt gevormd naar de wensen van een autoritair systeem.
De documentaire beleefde zijn première op het Sundance Film Festival en groeide daar uit tot een van de meest besproken titels.
